El «Cuarteto del millón de dólares» ¡Viva el Rock and Roll!

Pocas veces en la historia un encuentro fortuito daría tanto de que hablar y para inmortalizarlo nada mejor que esta imagen. En ella podemos ver de izquierda a derecha a Jerry Lee Lewis, Carl Perkins, Elvis Presley y Johnny Cash en una improvisada sesión que sería el germen del rock and roll y recordada en la prensa local del día siguiente como el «Cuarteto del millón de dólares».

El encuentro

Era el 4 de diciembre de 1956, en Memphis, y un jovencísimo Elvis Presley de 21 años, que paseaba con Marilyn Evans, una amiga, pensó que sería una buena idea acercarse por el estudio de Sun Records para saludar a Sam Phillips, el dueño del estudio y editor de sus primeros éxitos musicales.

Por aquél entonces Elvis ya estaba en la RCA y era una estrella del rock al colocar en el número uno de las listas de singles cinco de sus canciones, y encabezar las listas de ventas en dos ocasiones en el último año.

En ese momento se encontraba en el estudio otra incipiente estrella, Carl Perkins, que comenzaba a saborear la fama por la exitosa «Blue Suede Shoes». Perkins estaba trabajando en un nuevo trabajo y para acompañarle al piano, Sam Phillips hizo llamar a su última incorporación, un brillante en bruto todavía desconocido para el gran público, Jerry Lee Lewis.

También andaba por allí Johnny Cash y el destino quiso que sin quererlo coincidieran junto al piano, y entre bromas y juegos, comenzaron a improvisar. Nunca tantos genios del rock se habían reunido en una misma habitación y Sam Phillips, consciente de la situación, decidió llamar a un fotógrafo y a un periodista para inmortalizar el momento.

La foto captó lo allí ocurrido y en los años sucesivos las carreras de sus cuatro protagonistas alcanzarían tintes legendarios. Deberá esperarse hasta la irrupción de los Beatles para encontrar otro «supergrupo» de la música.

En busca de la cinta perdida

… y entonces surgieron los rumores. Además de la imagen, ¿podría existir alguna grabación de esa velada? Todo hacía pensar que así era. Durante años fue la cinta de rock más buscada en todo el mundo y no se hacía más que alimentar la posibilidad de que existiera.

No será hasta que el productor Shelby Singleton comprara en 1969 Sun Records y cedió las licencias a un sello inglés especializado en reediciones. Ambos, conocedores de esta historia, buscaron entre miles de horas de grabación que permanecían en el olvido y el polvo acumulado por el paso del tiempo, hasta que, por casualidad, dieron con la cinta. En ella se podían escuchar 17 canciones, todas incompletas, reconociendo perfectamente las voces de esos cuatro jóvenes en la intimidad del estudio y entre bromas, charlas e improvisaciones, se les puede oír cantando.

No fue hasta el año 2006 que se pudo escuchar la grabación completa tal como sucedió, comprobando que la grabación no deja de ser algo curioso, muy curioso, pero que se alejada de la posibilidad de plasmarla en un disco, algo que probablemente hizo pensar a Sam Phillips que no tendría más salida comercial que la simple curiosidad.

El reencuentro

En 1982 volvieron a reunirse Lewis, Cash y Perkins (cinco años antes murió Elvis) y grabaron en Alemania un disco en directo «The Survivors live», emulando aquella inolvidable e irrepetible velada.

Estoy convencido de que si la grabación acabara en manos de Rick de La casa de empeños y tuviera que poner precio a esta Historia, alcanzaría un cifra nada despreciable. Y pregunto… ¿Tú, cuánto serías capaz de pagar por ella?

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Memphis Press-Cimitarra

Información extraída de cadenaser.com