El yo-yo, una historia de ida y vuelta.

Dicen que Napoleón Bonaparte aliviaba sus nervios haciendo rodar un yo-yo. Los presidentes Kennedy y Nixon, fueron grandes aficionados al mismo -puede que no tanto para aliviar su estrés, sino como divertimento-. Ya sea por un motivo u otro, el yo-yo es uno de los juguetes más conocidos y utilizados por todos, no solo en nuestros tiempos, también hace muchos, muchos siglos atrás, de hecho, se considera el segundo juguete más antiguo después de las muñecas.

Un curioso nombre

Siempre me llamó la atención su nombre “yo-yo” o “yoyó”, una palabra que procede de la lengua nativa de Filipinas, el tagalo, y significa “viene-viene”, huelga decir el porqué de esa traducción. Lo utilizaban en el siglo XVI no tanto como distracción, sino como arma de caza. Hechos de madera o piedra, lo lanzaban sobre su presa para derribarla cuando el cordón se enrollaba en las patas del animal, incluso lo lanzaban atados a una cuerda muy larga desde lo alto de un árbol, para golpear y dejarlo sin sentido.

Como tantos otros inventos, parece que el origen de este juguete procede de la antigua China, durante la época de la dinastía Ming, hechos de marfil y con el cordón de seda, y encontramos muestras de hace 2.500 años en la artesanía de la antigua Grecia.

Tardará en introducirse en Europa, hacia el año 1800, y se quedará hasta nuestros días. En Inglaterra le darían el nombre de bandarole o el juguete del Príncipe de Gales, y en Francia l´emigrette, traducido como “emigrante” aludiendo a que en aquella época muchos nobles abandonaron el país durante la Revolución Francesa y sus hijos llevaban un yo-yo como único juguete al ser pequeño y no pesar.

El yo-yo en el siglo XX

Será el empresario filipino-estadounidense, Pedro Flores, quien en el año 1928 montaría una fábrica de yoyós en Santa Bárbara con tanto éxito y demanda que en pocos meses tuvo que abrir otras dos, en Los Ángeles y Hollywood, con una plantilla de 600 trabajadores y una producción de 300 000 unidades/día.

Otro empresario, Donald F. Duncan, tras asistir a una feria de muestras en la que Pedro Flores enseñaba su juguete, decidió comprarle la compañía en 1930, y cinco años después registraría la marca “yoyó”. Las ventas no dejaron de crecer y en los años sesenta aparecieron otras empresas de juguetes que lo fabricarían.

Tipos de Yo-yo

No todos son iguales. Los más conocidos son los que se lanzan, para después recogerse ascendiendo por la cuerda (con respuesta); otros no ascienden al ser lanzados, al incorporar un rodamiento y unos paneles de silicona que requieren un movimiento determinado para ascender (sin respuesta), y por último,  los de cuerda externa (sin cuerda) utilizados para hacer trucos, similares a los diábolos.

Otras curiosidades

El 12 de abril de 1985, la tripulación del transbordador Discovery llevaba a bordo un yo-yo, siendo el primer juguete que llegaría al espacio. Se celebran campeonatos del mundo, como el de Orlando (Florida) con más de mil participantes, en los que siempre suelen destacar los japoneses, Shinji Saito lo ha ganado en 12 ocasiones.

A mediados del siglo XX apareció la Compañía Rusell, asociada con Coca Cola, internacionalizando el yo-yo al regalarlo al comprar un pack de esos refrescos.

Así pues, diversión asegurada, y es que su popularidad es tal que desde hace décadas el 6 de junio se celebra el Día Mundial del yo-yo.

¿Te apuntas?

Para saber más:

Todo sobre los yoyós (web)

Gentry Stein, campeón mundial 

Eddy Fast Mc Donald record en más «lazadas» por hora

La tienda del yoyo

Link foto:

yoyonews.com