Muchos, por no decir todos, coincidiríamos en considerar a Nerón como un mal emperador, y no es sorprendente, dado que ordenó el asesinato de Octavia, su primera esposa; pateó hasta la muerte a su segunda esposa, Popea, estando embarazada; es altamente probable que haya mantenido una relación incestuosa con su madre, Agripina la Menor, para luego planear su asesinato; castró y se casó con un adolescente; es posible que haya matado a su hermanastro, Británico, y ordenó a su mentor, Séneca, que se suicidara. Pero siempre será recordado por orquestar el incendio que destruyó Roma en el año 64, y luego culpar a los cristianos, quienes fueron arrestados, decapitados, crucificados y quemados.

Sí, tal vez no era un santo, pero ¿por qué se considera al gran emperador cristiano Constantino como santo cuando ordenó la muerte de su primogénito, su segunda esposa y su suegro? ¿Por qué nadie duda en describir como grande a Augusto cuando provocó un baño de sangre en Roma al destruir a la clase dirigente con fatalistas listas negras? Nerón pudo haber sido una víctima de las crónicas históricas y es otro ejemplo de que la historia no la escriben los caídos, sino los vencedores.

En el año 1099, se construyó una iglesia en la Piazza del Popolo, en el mismo sitio donde se cree que fue enterrado el emperador Nerón. A pesar de que el Senado romano ordenó el borrado de su memoria tras su muerte por razones políticas, sus seguidores, la gente común, continuaron depositando flores en su tumba. Aunque era conocido por su comportamiento histriónico y megalómano, buscaba estar cerca del pueblo a su manera, no como su amigo, sino como una deidad. Este último emperador de la dinastía Julio-Claudia gravó significativamente a los ricos con impuestos, lo que le permitió financiar su gran obra, la Casa de Oro, conocida como la Domus Aurea, y permitir la entrada al pueblo que le adoraba. Se podría decir que se apropió de parte de la riqueza de los senadores para distribuirla a los pobres (y a sí mismo, por supuesto).

El visitante que explora la Ciudad Eterna está al tanto de la existencia de las catacumbas. Sin embargo, debajo de la colina del Opio, ubicada entre las colinas del Palatino y el Esquilino, en un parque lleno de grafitis, se encuentra el palacio más suntuoso que haya tenido Roma. Sus ruinas fueron descubiertas de forma accidental en 1480, cuando se encontraron en un hoyo excavado en el suelo. En ese momento se especuló que se trataba de las ruinas de unas termas. Destacados artistas como Rafael se infiltraron en este lugar para estudiar detenidamente la profusa ornamentación que presentaba, reproduciéndola posteriormente en palacios e incluso en el Vaticano.

Nerón indudablemente se benefició del incendio de Roma. A lo largo de nueve días, las llamas arrasaron la ciudad, destruyendo 10 de sus 14 regiones. Este evento catastrófico le proporcionó a Nerón la oportunidad de construir su extenso complejo palaciego, que abarcaba un área equivalente a 100 campos de fútbol. En la entrada del palacio se erigía un coloso de bronce monumental, que representaba al emperador sosteniendo un timón sobre un globo, simbolizando a Nerón mismo, dando la bienvenida a todos los visitantes. Dentro de los terrenos del palacio, uno podía encontrar libremente animales salvajes y domésticos. La residencia, construida con mortero y ladrillo, contaba con más de 150 cámaras ricamente decoradas. Fue dentro de estos confines que Nerón terminó viviendo en reclusión. A pesar de que al público se le permitía ingresar a la Domus, miles de puertas les impedían llegar hasta él. El nombre «Domus Aurea», atribuido a la residencia, se derivaba de una extensa lámina de oro, sólo una de las numerosas extravagancias que se encontraban en su interior. Piedras semipreciosas adornaban los techos, mientras que las paredes estaban decoradas con frescos. Durante los opulentos banquetes organizados por Nerón, los invitados podían presenciar cómo se esparcían flores y perfumes en algunos de los salones. Aspectos destacados dentro del palacio incluyen la Bóveda Roja, la Bóveda Dorada y la Sala Octogonal, todas ellas obras maestras de la construcción en hormigón, junto con sus mármoles provenientes de diversos rincones del mundo.

En el año 104, otro incendio dañó la estructura, lo que llevó al emperador Trajano a mandar que la cubrieran con escombros, una acción que en última instancia contribuyó a su preservación hasta nuestros días. Quizás Nerón no fue un emperador tan infame como la historia nos haría creer… Para comprender su personalidad, podemos considerar algo que dijo al ingresar por primera vez a su amada Domus Aurea:

¡Bien! Ahora por fin puedo empezar a vivir como un ser humano.

Para  saber más

Nerón, el mecenas asesino

Domus Aurea- Fotos

Información basada en un artículo de Robert Draper.

Links imágenes

Outisnn;   Miguel Virkkunen Carvalho; H. Jordan?-G. Droysens Allgemeiner Historischer Handatlas  ;  Wikimedia